Ne pas vaincre sans gloire

L’une des images que l’on retient de la 35e édition de la Coupe d’Afrique des Nations, c’est le lugubre visage de l’arbitre congolais de la finale Jean-Jacques Ndala Ngambo, esseulé sur la pelouse le dimanche 18 janvier 2026. Il a failli gâcher la fête dans les dernières minutes du match de la finale entre le Maroc, pays hôte, et le Sénégal à travers des décisions controversées et contestées par des moyens peu amènes. Finalement, les Sénégalais ont décroché leur deuxième étoile en remportant le trophée grâce à un but marqué durant les prolongations. Ils ont mérité leur médaille d’or en faisant preuve de résilience dans l’adversité. Félicitations aux braves vainqueurs !

L’une des leçons qu'enseigne cette compétition est qu’elle est révélatrice de l’organisation des joutes sur le Continent, à quelques détails mineurs près. La flagrance de la partialité du juge central laissait croire qu’il était en mission de favoritisme au bénéfice de l’équipe du pays organisateur. De fait, lui qui auparavant n’avait pas cédé à la demande de l’équipe sénégalaise de recourir à l’assistance vidéo (la fameuse Var) avant d’annuler leur but, a jugé de son utilité pour satisfaire à la pression insistante du Marocain Brahim Diaz. L’échec du penalty de ce dernier suggère alors qu’il n’est point besoin d’user ou d’abuser de sa position dominante pour écraser ou vaincre sans gloire. Pas besoin non plus de battre son adversaire à plate couture, mais plutôt avec justice et élégance. Ceci doit inspirer toutes les compétitions continentales et internationales.

Une question se pose avec acuité : quelle sanction pour le juge du match qui a visiblement fait preuve d’impartialité et que certains voient comme un arbitre corrompu ? Car, n’eût été la vigilance virile des Sénégalais, résistant à toute injustice contre le cours du jeu, le trophée aurait simplement changé de mains. Cela amène donc à chercher des mécanismes pour corriger les mauvaises décisions ou celles controversées du juge central à temps. Autrement, ce sont nos compétitions qui seront toujours décriées, nos compétences contestées et notre Continent rabaissé. Même s’il est vrai que nous n’avons pas l’apanage du truquage, il est indispensable que le blason du football africain soit redoré et qu’on ne permette pas que son image soit entachée.