77e SESSION PLENIERE ORDINAIRE DE LA CONFERENCE EPISCOPALE DU BENIN

« L’Église nous invite à vivre une foi sans mélange et sans compromission »

(Communiqué final de la session plénière ordinaire de la Conférence épiscopale du Bénin)

La 77e session plénière ordinaire de la Conférence épiscopale du Bénin s’est déroulée du 6 au 8 janvier 2026 à son siège à Cotonou. Entre autres sujets abordés, les évêques du Bénin se sont prononcés sur le risque permanent consistant à entretenir la confusion entre le culturel et le cultuel dans les cultes au Bénin. Ils invitent les fidèles à témoigner d’une foi sans mélange et sans compromission.

Communiqué final

Réunie du 6 au 8 janvier 2026 à son siège pour la deuxième Session Plénière Ordinaire de l’année pastorale 2025-2026, la Conférence Épiscopale du Bénin (C.é.B.) a rendu grâce à Dieu pour la vie de l’Église au Bénin et dans le monde. Elle profite de cette même occasion pour renouveler à tout le peuple béninois ses vœux d’une très bonne, heureuse et sanctifiante année remplie de grâces. Elle implore sur notre pays les grâces et bénédictions divines. 

Tout au long de la Plénière, plusieurs sujets ont été abordés et quelques audiences accordées.

Au début de leurs travaux, les Évêques du Bénin ont procédé à un tour d’horizon sur la vie de leurs diocèses respectifs. Ce fut un moment d’échanges enrichissants non seulement sur les joies et initiatives pastorales, mais aussi sur les défis et préoccupations desdits diocèses. Cette phase importante fut suivie d’une séance de travail avec son Excellence Mgr Rubén Darío RUIZ MAINARDI, Nonce Apostolique près le Bénin et le Togo. Cette rencontre, expression de la communion entre les Évêques et le Représentant du Saint-Père, fut surtout un cadre privilégié d’écoute, de réflexion et d’orientations pastorales pour l’Église au Bénin.

Le 19 décembre 2025, en la Cathédrale Notre-Dame de l’Immaculée Conception de Porto-Novo, son Excellence Mgr Aristide GONSALLO a célébré son 10e anniversaire d’ordination épiscopale. De même, le 27 décembre 2025, en la Cathédrale Saint Pierre Claver de Lokossa, son Excellence Mgr Victor AGBANOU a rendu grâce à Dieu pour son 25e anniversaire d’ordination épiscopale et ses 80 ans d’âge. Les Évêques du Bénin adressent aux heureux jubilaires leurs chaleureuses félicitations et implorent sur eux l’abondance des grâces divines. Que leur vie et leur ministère continuent de porter de nombreux fruits pour la plus grande gloire de Dieu et le salut des âmes ! 

Dans l’Église Catholique, la semaine du 18 au 25 janvier est dédiée chaque année à la Prière pour l’Unité des Chrétiens. À cette occasion, les Évêques du Bénin prient pour la concrétisation effective de ce vœu si cher au cœur de notre Seigneur Jésus-Christ pour ses disciples : Qu’ils soient un afin que le monde croie (Jn 17, 21). Par ailleurs, ils invitent tous les fils et filles de l’Église, quel que soit leur état de vie, à continuer d’œuvrer en faveur de l’unité à travers des comportements, initiatives et actes concrets qui promeuvent cet idéal commun. à nos frères et sœurs des autres Églises et confessions religieuses chrétiennes, les Évêques du Bénin renouvellent leur proximité et leur fraternité en Jésus-Christ. Que cette Semaine de prière pour l’unité des chrétiens soit l’occasion pour renforcer nos liens au-delà de la diversité de nos doctrines chrétiennes. Ainsi, notre témoignage commun de la foi en Jésus-Christ continuera d’impacter notre monde pour un meilleur rayonnement de l’Évangile, comme le recommande l’apôtre Saint Paul : Un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père de tous (Eph 4, 5-6).

Le troisième dimanche du Temps Ordinaire est dénommé Dimanche de la Parole de Dieu. Cette année, l’événement sera célébré le 25 janvier 2026. Les Évêques du Bénin profitent de cette solennité pour encourager le peuple de Dieu à enraciner sa foi en Jésus-Christ, à travers la méditation régulière de la Parole de Dieu et sa mise en pratique dans la vie quotidienne: Heureux ceux qui écoutent la parole de Dieu et qui la mettent en pratique (Lc 11, 28). Et cette Parole de Dieu par excellence, c’est Jésus-Christ, Verbe incarné, Unique Médiateur et Sauveur qui vient briser nos chaînes et éclairer nos chemins. L’Église a toujours été favorable à l’Inculturation, purification et élévation de nos cultures par l’Évangile de Jésus-Christ, l’Unique Sauveur. Pour ce faire, elle rappelle le danger permanent du syncrétisme religieux et le risque de confusion entre le culturel et le cultuel. Elle nous invite, en un mot, à vivre une foi sans mélange et sans compromission. 

Les Évêques du Bénin bénissent Dieu pour les nombreuses grâces reçues au cours de l’Année jubilaire 2025 axée sur l’espérance. Ce fut un temps favorable de conversion, de renouveau spirituel et de consolidation de la foi. Ils adressent leurs vives félicitations et leurs encouragements aux prêtres, aux personnes consacrées ainsi qu’à l’ensemble des fidèles chrétiens pour les nombreuses et diverses initiatives prises au sein des diocèses et des paroisses tout au long de l’Année jubilaire. Ce sont des signes éloquents d’une Église vivante, engagée et toujours en marche dans la grâce de Dieu. Ils saluent tout particulièrement les fidèles qui ont pris part au pèlerinage de Yamoussoukro, expression forte de la foi, de la communion ecclésiale et du témoignage chrétien. Conscients des difficultés logistiques rencontrées à cette occasion, les Évêques présentent leurs excuses paternelles et prient afin que le Seigneur transforme ces épreuves en sources de grâces et de bénédictions pour chacun et pour tous. Ils rassurent les fidèles que toutes les dispositions nécessaires seront prises en vue d’une meilleure réussite des prochains pèlerinages.

Par ta lumière, nous voyons la lumière (Ps 36, 9). Bientôt deux ans que la lumière du Christ brille dans nos maisons à travers la Télévision catholique Lumen Christi TV. Les Évêques du Bénin expriment leur profonde reconnaissance à tous et à chacun pour les soutiens multiformes - spirituel, moral et matériel - qui ont permis à ce rêve de devenir réalité. Ils saluent également le dévouement de toute l’équipe engagée au service de notre Télévision catholique. Ils saisissent la même occasion pour encourager vivement les fidèles chrétiens et les personnes de bonne volonté à poursuivre et à intensifier leur soutien financier, afin que la lumière de l’Évangile continue d’illuminer durablement nos vies. 

Marcher ensemble rend l’Église plus fidèle à l’Évangile et plus crédible dans sa mission (cf Instrumentum laboris, No 25). Depuis l’année 2021, sous l’impulsion du pape François de lumineuse mémoire, l’Église s’est résolument engagée dans une marche synodale, chemin de communion, de participation et de mission. Nous sommes dans la phase active de mise en œuvre des recommandations issues du Synode. Dans cet élan, toutes les composantes de l’Église - évêques, prêtres, personnes consacrées, laïcs, mouvements et communautés - sont invitées à s’engager pleinement dans cette marche collective et active. Pour ce faire, les Évêques du Bénin invitent tous les pasteurs et tout le peuple de Dieu à traduire en actes concrets les orientations du Synode, afin que la synodalité devienne un véritable style de vie ecclésiale, fondé sur l’écoute, la coresponsabilité et un témoignage plus fécond de l’Évangile. 

Du 19 au 23 janvier 2026, au Centre Saint-Ambroise de Djougou, puis du 2 au 6 février 2026, au Grand Séminaire Saint-Gall de Ouidah, se tiendra l’Assemblée provinciale de l’Union du Clergé Béninois (UCB). Cette rencontre constitue un véritable creuset de communion, de fraternité, de prière et de réflexion, offrant aux prêtres un cadre privilégié pour approfondir davantage leur vie sacerdotale et discerner ensemble les défis pastoraux de notre temps. Tout en encourageant une forte participation des prêtres à cette Assemblée, les Évêques invitent les fidèles chrétiens et les personnes de bonne volonté, à porter dans la prière, la réussite de cette rencontre afin qu’elle porte des fruits abondants pour l’Église au Bénin. Ils expriment d’ores et déjà leur vive reconnaissance à toutes les personnes de bonne volonté pour leurs divers apports et soutiens, qui contribueront à la réussite de cet important événement ecclésial.

C’est dans un unique Esprit que nous avons été baptisés pour former un seul corps (1 Co 12 ,13). Le pagne national catholique est un signe visible de notre communion ecclésiale. Il symbolise notre marche synodale. Dans cet esprit, les Évêques du Bénin exhortent et encouragent vivement les curés de paroisses, les responsables d’institutions, les groupes de prière ainsi que les mouvements et associations, à adopter pleinement ce tissu pour tous les grands événements de l’année : les sacrements, les fêtes diocésaines et paroissiales, les pèlerinages, etc. En faisant du pagne national catholique une réalité, chacun contribue non seulement à renforcer la visibilité et la cohésion de l’Église au Bénin, mais aussi à exprimer avec fierté et joie notre communion dans le Christ. Que ce geste concret devienne un témoignage vivant de notre unité et de notre engagement à bâtir ensemble une Église forte, solidaire et rayonnante ! 

Au plan social, les Évêques du Bénin sont profondément touchés et préoccupés par les conditions de vie difficiles que continuent de traverser de nombreux hommes et femmes, éprouvés au quotidien par la baisse du pouvoir d’achat. Ils portent une attention particulière à la situation des populations rurales confrontées à la rareté des pluies dans certaines régions, ainsi qu’aux difficultés d’écoulement des produits vivriers, en dépit des efforts courageux et souvent héroïques déployés par les paysans. Sensibles à la souffrance de ces familles et solidaires de leurs épreuves, les Évêques expriment leur profonde compassion et élèvent leur prière vers le Seigneur, dans l’espérance de jours meilleurs, car l’espérance ne déçoit pas (Rm 5, 5). Ils appellent tous les citoyens à une solidarité manifeste et à des initiatives concrètes, afin que chacun puisse vivre dans la dignité voulue par Dieu. 

11. Sur le plan sécuritaire, face à la recrudescence des accidents sur nos axes routiers, les Évêques du Bénin expriment leur profonde préoccupation. Ils rappellent que la vie est un précieux don de Dieu, et que chacun a le devoir de préserver la sienne et celle des autres, conformément à l’enseignement de l’encyclique Donum vitae du Pape Jean-Paul II : Le don de la vie que Dieu, Créateur et Père, a confié à l’homme, impose à celui-ci de prendre conscience de sa valeur inestimable et d’en assumer la responsabilité (No 1). Pour cela, ils invitent tous les citoyens à une prise de conscience collective. Ils exhortent les Autorités gouvernementales ainsi que les Forces de sécurité à jouer leurs partitions respectives pour la préservation des vies. En conséquence, ils insistent sur l’importance de la sensibilisation à temps et à contretemps, afin d’instaurer une culture de la prudence et du respect du Code de la route, de protéger les vies humaines et de prévenir les drames sur nos axes routiers.

Au volet politique, alors que monte progressivement la fièvre des élections générales dans notre pays, les Évêques du Bénin renouvellent au nom du Seigneur leur appel pressant à tous et à chacun. Ils invitent l’ensemble des acteurs de la vie nationale - citoyens, leaders d’opinion, Forces de défense et de sécurité, Autorités politiques, institutions de la République - à faire de cette période électorale un temps de maturité démocratique et de responsabilité. Que ce moment déterminant pour l’avenir de la Nation soit avant tout une occasion de reconstruire et de consolider la paix, de renforcer l’unité nationale et de promouvoir le dialogue, la justice, la fraternité et la vérité. C’est alors que notre pays le Bénin en sortira grandi et gagnant. 

Au terme de leurs travaux, à l’occasion de la célébration de la fête nationale des « Religions Traditionnelles Africaines (R.T.A.) », les Évêques du Bénin adressent leurs vœux fraternels de paix et leurs bénédictions à tous les adeptes. 

Par la même occasion, ils implorent la miséricorde divine sur notre cher pays le Bénin. Que le Dieu de toute bonté répande ses grâces en abondance sur chacun et sur tous !

Que Marie, Reine de la Paix et de l’Unité, intercède pour nous !

Heureuse, fructueuse et sainte année 2026 !                         

Cotonou, le 8 janvier 2026