20 ans dans la promotion des contes et légendes du Bénin
Fidèle Anato (à l'extrême gauche) et sa troupe interprètant le récit sur le lion et le buffle
L’association "Mémoires d’Afrique Bénin" a organisé le vendredi 14 août 2026, la 20e édition de "La nuit des contes". à cette même date était célébrée la 16e Journée nationale du patrimoine immatériel. L’événement s’est déroulé à l’Espace culturel "Le Centre" sis à Lobozounkpa, dans la Commune d’Abomey-Calavi.
Une vingtaine de conteurs et d’ « ambassadeurs culturels » parmi lesquels Fidèle Anato, Jean Louis Kédagni et Dieudonné Kougblénou, ont animé la scène de la 20e édition de La nuit des contes. Ils ont fait vivre au public des récits en Français comme en langues locales (Goun, Sahouè, Fon, etc.), sur l’origine du culte au serpent, le lion et la chèvre, le lion et le buffle, le singe et le crocodile, la femme stérile. Chaque conteur professionnel ou amateur était porteur d’une sagesse. « Le plus fort n’est jamais assez fort pour être toujours le roi s’il ne transforme sa force en droit, et l’obéissance en devoir », déclare Fidèle Anato au cours de sa scène sur Le buffle et le lion. Une représentation fortement applaudie par le public, notamment les enfants.
"Les tout-petits s’intéressent à la chose"
Selon Paula Holy, de nationalité allemande, « c’est très bien de maintenir cet événement. Le conte est un bon moyen pour enseigner aux enfants certaines sagesses ». C’est l’un des objectifs de l’association Mémoire d’Afrique créée en 1998 sur l’initiative du Père Israël Mensah. Sa dernière publication, Pensée & Vision (2026), montre « comment s’articulent les activités de l’Association ». « Depuis près de 20 ans, dans chaque Département du Bénin, dans une Commune tout au moins, et parfois dans trois Communes par Département, se déroule La nuit des contes. Une nuit pendant laquelle les conteurs professionnels ou amateurs viennent déclamer des contes», précise Pascal Aguéhoundé, Secrétaire général de Mémoires d’Afrique Bénin.
« Ce qui me réjouit, c’est que les tout-petits s’intéressent à la chose. Chaque année, les enfants qui ont l’habitude de conter manifestent leur désir de revenir sur la scène parce qu’ils ont reçu de leurs parents de nouveaux contes qu’ils souhaitent faire connaître au public. Et quand vous écoutez ces contes en langues Dendi, Haoussa, Djerma, etc., vous êtes sidéré », ajoute Dieudonné Kougblénou, Ambassadeur culturel de Mémoires d’Afrique. Dans la matinée du 14 août 2026, Berthold Hinkati, président de Mémoires d’Afrique Bénin, a échangé avec les acteurs des médias sur les innovations de cette 20e édition et la célébration de la Journée nationale du patrimoine culturel immatériel. Il a remercié les « Ambassadeurs culturels » et le Père Israël Mensah pour avoir eu l’ingénieuse idée de cette association. Il a fait un plaidoyer afin que le Gouvernement soutienne l’association, notamment l’organisation de La nuit des contes.
