La Fondation de l’Archidiocèse de Cotonou célèbre la 6e édition

«Je ne t’oublierai jamais » (Is 49, 15). C’est à partir de cet intitulé du message du Pape Léon XIV à l’occasion de la 6e Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, que le Père épiphane Nayéton a introduit la célébration à Cotonou. Sur la base des textes liturgiques du jour (1 R 3, 5.7-12 ; Ps 118 ; Rm 8, 28-30 ; Mt 13, 44-52), il a axé son homélie autour de trois points : la sagesse, le Royaume de Dieu et le regard de foi. « La sagesse biblique n’est pas d’abord l’intelligence ou les diplômes. Elle est la capacité de discerner le bien, de prendre les bonnes décisions et de marcher selon la volonté de Dieu. Nous avons besoin de retrouver cette sagesse qui vient de Dieu. Et cette sagesse, bien souvent, nous l’avons reçue de nos parents et de nos grands-parents qui nous ont appris à faire le signe de la croix. Qui nous a conduits à la messe ? Qui nous a appris nos premières prières ? Très souvent, ce sont eux », répond-t-il.

"Votre prière soutient encore l’église"

Mais « comment traitons-nous les personnes âgées ? », s’interroge le Père Nayéton. « Dans certaines familles, elles vivent seules et parfois, elles ne reçoivent presque jamais de visite. Certaines attendent simplement un appel téléphonique, une présence, un sourire », regrette-t-il avant d’insister sur les « gestes qui plaisent à Dieu » : visiter un grand-parent, écouter une personne âgée, prendre soin d’un malade. « Et vous, chers grands-parents, ne pensez jamais que votre mission est terminée. Votre prière soutient encore l’église. Votre témoignage éclaire encore les jeunes. Votre espérance fortifie encore vos familles. Vous êtes des semeurs de foi », ajoute-t-il.

Tout en relayant le message du Pape Léon XIV, le Père Nayéton a rappelé que « le plus grand malheur n’est pas d’être pauvre. Le plus grand malheur est de perdre Dieu ». « Le Saint-Père, le Pape Léon XIV, rappelle que les personnes âgées demeurent des membres vivants de l’église, et que leur foi, leur expérience et leur prière sont un don précieux pour les nouvelles générations. Il encourage également les familles et les communautés chrétiennes à ne jamais laisser les aînés dans l’isolement mais à les entourer de leur présence, d’affection et d’écoute », a-t-il conclu.

Dans son mot de remerciement, le Père Ghislain Amoussou, curé de la paroisse Saint François d’Assise de Fidjrossè, a exprimé sa gratitude à Mgr Roger Houngbédji, aux membres de la Fac et à tous les fidèles. Il a également rappelé les différents projets de sa paroisse qui ont bénéficié du financement de la Fac. Son allocution a été suivie de la distinction d’une dizaine de personnes âgées. Une collecte spéciale a ensuite été faite dans le but de soutenir les activités de la Fac. Avant le renvoi, le Père épiphane Nayéton a expliqué aux fidèles les projets financés par la Fac grâce à la collecte de fonds de l’année dernière.

La communauté paroissiale saisit cette tribune unique pour exprimer à Mgr Roger Houngbédji, Archevêque de Cotonou et président de la Fondation de l’Archidiocèse de Cotonou (Fac), sa plus profonde gratitude. À travers lui, nous voulons saluer et remercier chaleureusement la Fac pour son engagement exceptionnel à travers deux initiatives majeures qui transforment au fur et à mesure la vie de nos anciens : 1. Le microprojet de prise en charge psychosociale des personnes âgées vulnérables exécuté depuis 2025 et qui regroupait les paroisses, à savoir : Sainte Famille d’Akogbato, Sainte Claire de Togbin et Saint François d’Assise de Fidjrossè. 2. Le second microprojet de soutien et d’autonomisation des personnes âgées en cours d’exécution, qui apporte une aide matérielle et un accompagnement de proximité indispensables pour préserver la dignité des personnes âgées vulnérables.

C’est d’ailleurs au cœur de ce volet d’autonomisation que nous célébrons aujourd’hui, avec beaucoup de joie, le premier anniversaire du lancement de l’activité de production et de vente des pots de yaourt. Débutée le 27 juillet 2025 avec le premier projet de la Fac, cette activité a pleinement porté ses fruits grâce à la fidélité de tous les paroissiens qui achètent massivement ces yaourts. Cette gestion et cet élan de solidarité ont permis, à la fin du mois de décembre 2025, de contribuer à l’achat des vivres nécessaires pour la seconde distribution au profit de 150 aînés des paroisses Sainte Famille d’Akogbato, Sainte Claire de Togbin et Saint François d’Assise de Fidjrossè. C’est la preuve que grâce à ce microprojet, nos anciens deviennent plus autonomes, et la vente se poursuit aujourd’hui avec un grand dynamisme. Merci à Mgr l’Archevêque ! Merci d’être le prolongement actif de la tendresse du Christ pour les plus fragiles de la zone de Fidjrossè ! Que Dieu bénisse et fructifie toutes les œuvres de la Fac !

La collecte de fonds de cette année a été effectuée sur toutes les paroisses de l’Archidiocèse de Cotonou. à toutes les messes, il y a eu une mobilisation pour aider nos grands-parents et nos personnes âgées. L’année dernière, la mobilisation a donné la somme de 6.849.615 Fcfa. Qu’est-ce qui a été fait avec cet argent ? Nous l’avons à nouveau redistribué. Nous avons demandé à toutes les paroisses, aux groupes, mouvements, associations et communautés religieuses de proposer des projets innovants. Cinq projets en faveur des personnes âgées et des personnes handicapées ont été retenus et subventionnés.

A Fidjrossè par exemple, la paroisse a introduit un projet qui a été retenu. D’autres ont élaboré des projets d’élevage de volaille et ont expliqué que les recettes issues de la vente des œufs vont servir à nourrir les personnes âgées, les poules servent à nourrir les personnes âgées, les fientes servent à fertiliser les bananeraies, etc. Si des paroissiens, après avoir compris le bien-fondé de cette activité de la Fac, ont des dons à offrir, ils peuvent se rapprocher de leur curé ou de la Fac.

Nous constituons une communauté internationale des privilégiés de Sainte Marthe de Béthanie. Je voudrais dire merci au Seigneur de nous avoir fait grâce, de nous avoir aidés dans l'élaboration de ce projet, et de nous inclure parmi les personnes qui l'exécutent. Nous soutenons spirituellement et matériellement les personnes âgées. Pour cela, nous faisons des aumônes. Nous nous occupons aussi des orphelins, des personnes vulnérables et nous prions beaucoup pour elles et pour les âmes du Purgatoire. Je voudrais dire aux personnes âgées que Jésus seul suffit. Lui seul suffit vraiment. Ayons tout simplement confiance !